9

                              Skyland

                           Земля в небесах


     -  Мне  показалось, что ночью у меня в комнате побывали мыши, - в
шутку  пожаловался Пул с довольно серьёзным видом - сможете как-нибудь
достать для меня кошку?

     Доктор Уоллис озадаченно задумалась, а затем принялась хохотать:

     -  Как,  неужели  тебе не рассказали про наших маленьких друзей -
микроботов  для  уборки  помещений?  Ну что ж, я проверю их программу,
чтобы они Вас больше не беспокоили. Но постарайтесь не наступать ни на
одного,  если застанете их за работой, а то он позовёт на помощь и все
его друзья сбегутся, чтобы собрать осколки.

     Так  много  нужно  узнать  -  и так мало времени! Нет, неправда -
прервал  себя  Пул  -  у  меня  ещё лет 100 впереди, благодаря успехам
современной  медицины.  Эта  мысль  почему-то  всё  больше внушала ему
опасение вместо удовлетворённости.

     По   крайней   мере   он  теперь  мог  с  лёгкостью  поддерживать
большинство разговоров и научился произносить слова так, что не только
Индра могла его понимать. Он был очень доволен, что английский остался
основным   мировым   языком,   практически   наравне  с  которым  были
французский, русский и китайский.

     - Индра, есть ещё проблема. Почему когда я говорю "Боже мой!" или
"бог" все смотрят на меня с таким растерянным видом?

     Индра  совсем  даже  не  растерялась,  даже  наоборот - она опять
усмехнулась:

     -  Это  очень длинная история. Я бы очень хотела чтобы мой старый
друг  Доктор  Хан  был  здесь  и  рассказал её тебе, но он на Ганимеде
проводит  курс  лечения  для  оставшихся  Истинно  Верующих. Ну что ж,
придётся рассказать мне.

     -  Всё  началось  с  дискредитации  всех  старых религий. Кстати,
как-нибудь  расскажу  тебе  про Папу Пия XX-ого - одного из величайших
людей  в  истории.  Так  вот,  после  этого  необходимо было придумать
какое-то  новое  слово  для  Первопричины  Всего  Сущего или Создателя
Вселенной, как угодно. Если, конечно, он существует...

     - Были тысячи предложений - Дэо, Тэо, Йова, даже Брахма. Все были
опробованы  и  все  теперь  в  ходу,  особенно  надо  отметить любимое
название Эйнштейна - "Старик" ("Старейший"). Сегодня, например, в моде
"Дьюс" (deus - лат. "бог" -- прим. пер.).

     - Попробую запомнить, но по-моему это выглядит немного глупо.

     -  Ничего,  привыкнешь.  Позже  я  тебе  расскажу  ещё  несколько
достаточно вежливых выражений для выражения своих эмоций...

     -  Вернёмся  к  прежней  теме. Ты сказала, что все старые религии
себя изжили. Во что же люди верят сейчас?

     -  Во  всё  понемножку,  - Индра улыбнулась - Мы все либо Деисты,
либо Теисты. Ну и ещё, конечно, Атеисты...

     Извини, я понял только про атеистов. Поясни пожалуйста первые два
понятия.

     -  Я  понимаю.  В  твоё  время различия не было, поэтому вот тебе
последняя версия: Теисты верят, что существует н е  б о л ь ш е одного
бога, а Деисты верят, что существует н е  м е н ь ш е одного бога.

     -  Извини,  боюсь,  что это слишком тонкое различие, чтобы я смог
его уловить.

     -  Также,  как  и для многих. Ты удивишься насколько ожесточённые
дискуссии  поднимались  по  этой  проблеме. Пять столетий назад кто-то
использовал   технику,   известную   под   названием   сюрреалистичной
математики, чтобы доказать бесконечное число степеней между Теистами и
Деистами.  Естественно,  как и большинство любителей бесконечности, он
свихнулся.  Кстати,  самыми  известными  Деистами  в  ваше  время были
американцы Вашингтон, Франклин, Джефферсон...

     -  Они  жили  немного  до моего времени... Хотя здесь похоже всем
наплевать.

     -  Теперь  о  хорошем.  Профессор  Андерсон  наконец-то  дал своё
окончательное   заключение.   Вы  вполне  поправились  для  небольшого
путешествия наверх - на лунный уровень.

     - Замечательно! Это далеко?

     - Нет, всего то около двадцати тысяч километров

     - Двадцать тысяч?! Это займет часы!..

     Индра   удивлённо   посмотрела   на  него,  а  затем  как  всегда
просветлела и улыбнулась:

     -  Не  так  долго  как  ты  думаешь. Мы, конечно, ещё не изобрели
машину  перемещения  как  в  сериале Звёздный Путь (Star Trek) - хотя,
наверное,  над  ней  всё  ещё  работают, но, однако, всё не так плохо!
Теперь я думаю, что тебе стоит переодеться. А для того, чтобы показать
как  одевать  и  носить нашу одежду, и для того, чтобы помогать тебе с
сотней  мелких повседневных проблем мы взяли на себя ответственность и
назначили тебе персонального ассистента. Дэниэл, заходи!

     Дэниэл  был  мелкий  светло-коричневый  мужчина,  на  вид  старше
тридцати  лет. Он очень удивил Пула тем, что не поздоровался с ним как
все  -  обычным  поднятием  руки  с чипом. Это приветствие служило для
активации обмена информацией ПИНа.

     Действительно,  вскоре  выяснилось, что него нет такого же чипа с
ПИНом   -  при  необходимости  он  пользовался  маленьким  пластиковым
прямоугольником, похожим на смарт-карты из XXI века.

     -  Дэниэл  также  будет твоим гидом и... эээ... все-таки я забыла
это  слово...  Проще  говоря,  ты уже понял, что он будет тебе во всём
помогать, его специально к этому подготовили. Он тебе понравится.

     Пул  немного  застеснялся, но одобрил это назначение. Похоже, что
слово  которое  "забыла"  Индра  -  "слуга".  Застеснялся,  потому как
никогда  в  жизни  слуг  не  видел. Он начал чувствовать себя словно в
старом английском романе.

     - Выбирай, - внезапно предложила Индра, - хотя я догадываюсь, что
ты  выберешь.  Можно  поехать на внешнем лифте и полюбоваться видом, а
можно на внутреннем - перекусить и послушать лёгкую музыку.

     -  Не  представляю  кто  бы  захотел  проехаться внутри если есть
возможность снаружи.

     -  Может  быть  ты  удивишься, но это довольно головокружительный
аттракцион,  особенно  для  посетителей  снизу. Даже альпинисты хоть и
утверждают,   что   нормально   переносят   высоту,   но  легко  могут
почуствовать  себя плохо, когда высоты измеряются тысячами километров,
а не метров.

     - Ничего, я рискну, - ответил с улыбкой Пул, - Я был и повыше.

     Миновав два шлюза во внешней стене Башни (от чего у Пула возникло
странное  чувство  дезориентации), они оказались в комнате, похожей на
очень  маленький  театр.  Пять  ярусов  по  десять  сидений  в  каждом
образовывали  дугу,  смотрящую на огромное окно. Подобные окна все ещё
беспокоили  Пула,  поскольку  он никак не мог забыть, что на них давят
сотни тонн воздуха, старающиеся выдавить поверхность окна в космос.

     Остальные  пассажиры  видимо  не придывали этой мысли какого-либо
значения и были в довольно беззаботном состоянии. Все они улыбнулись и
кивнули ему головой в знак того, что они его узнали, а затем повернули
голову в сторону окна и продолжили любоваться видом.

     -  Добро  пожаловать  в Небесный лифт, - отчеканил автоматический
голос, - Подъем начнется через пять минут. Напитки и туалеты на нижнем
этаже лифта.

     "Интересно,  сколько  длится  поездка," - задался вопросом Пул, -
"Если  мы проедем больше двадцати тысяч километров туда и обратно, это
будет  самая  захватывающая  поездка  на  лифте,  которую я когда-либо
совершал".

     Пока  он  ожидал  вместе  со всеми начала подъема, он наслаждался
захватывающим  видом  внизу,  с  расстояния в две тысячи километров. В
северном  полушарии  была  зима, но климат похоже действительно сильно
изменился  настолько,  что южнее северного полярного круга было совсем
немного снега.

     Европа  была  практически  безоблачна и можно было разглядеть так
много  деталей,  что  Пул  был  даже  слегка поражен зрелищем. Один за
другим  он  находил  самые  известные  города,  имена  которых вошли в
историю, наверное, навсегда - они начали немного терять в размерах ещё
в  его  время  с началом информационно-технической революции, а сейчас
они и вовсе потеряли своё значение. Также он обнаружил некоторые новые
водоемы в странных местах - например, озеро Саладин в северной Сахаре,
которое выглядело как небольшое море.

     Пул  был  настолько  поглощенный  зрелищем,  что  совсем  забыл о
времени.  Внезапно  он  ощутил,  что  пять минут прошло, а они все ещё
созерцали  неподвижную  картинку.  Может быть что-то случилось или они
просто ждали опоздавших?

     И  тут  он начал замечать нечто настолько необычное, что в начале
он просто не мог поверить своим глазам. Панорама расширилась как будто
они поднялись на сотни километров! И она продолжала расти!

     Поняв теперь очевидный обман, Пул вдруг усмехнулся:

     -  Индра,  ты  меня обманула! Я то думал, что это будет настоящий
вид, а это оказалась обычная видеостена!

     Индра обернулась на него с лукавой улыбкой.

     -  Фрэнк,  подумай  хорошенько.  Мы начали двигаться десять минут
назад.  Сейчас  мы  должны  двигаться со скоростью примерно... эм... в
тысячу  километров в час. Хотя, насколько мне известно эти лифты могут
достигать  максимального  ускорения  в  сто  "g", мы на таком коротком
расстоянии наберем не больше десяти.

     -  Но  это  невозможно!  Шесть  единиц - максимальная перегрузка,
которую  мне  давали  в  центрифуге  и  я  не  могу  сказать,  что мне
понравилось весить полтонны. По-моему мы никуда не двигаемся с тех пор
как вошли внутрь...

     Пул  слегка  повысил  голос  и  внезапно обнаружил, что остальные
продолжали его не замечать.

     - Не знаю как это работает, Фрэнк, но оно называется инерциальным
полем.  Ещё  иногда  его  называют  Сахаровским,  по имени знаменитого
русского учёного - академика Сахарова.

     Медленно  к  Пулу  приходило  понимание - и ощущение благоговения
перед   этим   чудом.  Вот  уж  это  действительно  была  "технология,
неотличимая от магии".

     -  Некоторые  мои знакомые всегда мечтали о таких вот космических
двигателей,  использующих энергетическое поле, которые смогут навсегда
заменить  ракеты  и  позволят движение без всякого ощущения ускорения.
Многие  считали  эту  идею  бредовой,  но  теперь похоже, что они были
совершенно  правы и такое возможно! Хотя все равно верится с трудом...
Кстати, если я не ошибаюсь мы начинаем терять вес.

     - Да - начинается адаптация к лунной гравитации. Когда мы выйдем,
будет  все  как на Луне. Но, ради всего хорошего, Фрэнк, забудь о том,
что ты инженер и просто наслаждайся видом.

     Что  ж,  неплохой совет, но даже любуясь как вся Африка, Европа и
большая часть Азии попадали в поле зрения Пул продолжал думать об этом
своём  удивительном  открытии.  Теперь  ему  казалось,  что  он не был
полностью  удивлен,  ведь он знал о некоторых революционных прорывах в
области  космических  силовых  установок  ещё  в его время, но даже не
подозревал  о  таком  вот  размахе  их  эффектного  использования    в
повседневной  жизни.  Не  говоря  уж  про  существование  небоскреба в
тридцать шесть тысяч километров.

     Век  ракет  должно быть закончился уже много веков назад. Все его
знания  систем  ракетного топлива, камер сгорания, ионных двигателей и
ядерных  реакторов  полностью  устарели.  Конечно, теперь для него это
было уже неважно, но он вдруг понял уныние капитанов парусников, когда
мореплавание стало переходить на паровую тягу.

     Внезапно,  его  настроение  изменилось и он даже улыбнулся, когда
голос объявил:

     -  Прибытие через две минуты. Пожалуйста, проверьте, что вы взяли
все свои личные вещи.

     Он  подумал  как  часто  ему приходилось слышать это объявление в
конце  каждого  полета  на  самолете.  Посмотрев на часы он удивился -
подъем  занял  меньше получаса, что означало среднюю скорость движения
не  меньше  тысячи  километров  в  час,  но ощущения говорили, что они
остовались на том же месте все это время. Забавно, что последние минут
десять  они  должны были замедляться так быстро, что, по всем законам,
они должны были бы стоять на потолке головами к Земле!

     Неслышно  и  медленно  открылась дверь и, выходя, Пул почуствовал
такое  же  легкое  головокружение, которое было когда он входил. Но на
этот  раз  он  знал  чего  ожидать - он проходил сквозь зону в которой
инерциальное  поле  интерферирует  с  гравитацией  - в данном случае с
лунной.

     Индра  и  Дэниэл  последовали  за  ним, легко справляясь со своим
весом,  составляющим теперь треть от их обычного веса. Следуя за Пулом
они вели его к новым приключениям.

     Конечно,   вид   уменьшившейся  Земли  был  прекрасен,  даже  для
астронавта,  но в нем не было ничего неожиданного или удивительного. А
вот  кто  бы  смог  представить  себе гигантскую комнату во всю ширину
Башни - больше пяти километров в диаметре? Надо полагать, теперь такие
размеры  привычны,  на  Марсе должны быть также большие объемы, но это
наверняка самое большое сооружение во всем окрестном космосе.

     Они  стояли  на  обзорной площадке в пятидесяти метрах над шахтой
лифта, любуясь изумительно разнообразной панорамой. Очевидно, это были
результаты  попытки  воссоздать  здесь целый спектр земных организмов.
Прямо  около  них  находилась группа довольно тонких деревьев, которые
Пул  никак  не  мог  классифицировать - внезапно он понял что это были
обыкновенные  дубы,  адаптировавшиеся  к  одной шестой от привычной им
гравитации. Интересно, как здесь будут выглядеть пальмы? Наверное, как
большой тросник...

     Чуть  поодаль  находилось  небольшое  озерцо,  с втекающей в него
речкой,  которая, извиваясь, журчала меж зеленых лугов, и терялась под
довольно  большой  кроной  какого-то  экзотического дерева. "Откуда же
текла  вода,"  -  задался  вопросом  Пул.  Он  слышал  какой-то слабый
грохочущий  звук, ища который, Пул проскользил глазами вдоль аккуратно
изогнутой стены и обнаружил настояший Ниагарский водопад-в-миниатюре с
прекрасной радугой в белом облаке водяных брызг над ним.

     Он  мог  бы  стоять  здесь  часами,  наслаждаясь видом и при этом
постоянно  находил  бы  что-то  новое  в  этом  сложном  и превосходно
придуманном  моделировании  родной  планеты, что распростерлась внизу.
Очевидно,   распространяясь   к   новым  враждебным  средам  обитания,
человечество  чувствовало  все  усиливающуюся потребность вспоминать о
своей  первой  среде. Ведь даже в его время в любом городе были парки,
однако,  оказывается, что это, в основном, были лишь жалкие подражания
Природе.   Здесь  же  все  было  поставлено  на  самую  широкую  ногу.
"Центральный  Парк,  Африканская  Башня", - гласила табличка при входе
сюда.

     - Ну что ж, пошли? - предложила Индра, - Нам ещё многое предстоит
увидеть, а мне сюда не так часто удается вырваться.

     Вслед  за  молчаливым,  но вездесущем Дэниэлом, который, кажется,
постоянно  знал  когда  он  был  нужен, а когда нет, они неспеша пошли
изучать этот маленький оазис в холодной пустыне космоса. И хотя ходьба
при  такой  гравитации  практически не отнимала сил, они все же иногда
прибегали  к услугам вагончика минимонорельса, а один раз даже сделали
остановку  на отдых в одном кафе, искусно спрятанном в стволе красного
дерева, имеющего до четверти километра в высоту.

     Здесь  было не так много людей - их компаньоны по лифту давно уже
расстворились в окружающем ландшафте и им казалось, что вся эта страна
чудес принадлежит им.

     Все  было так красиво сделано (очевидно, армией роботов), что Пул
иногда  ощущал  себя снова маленьким мальчиком в Диснейленде. Но здесь
было  даже  лучше - никакой толпы и, вообще, лишь слабое напоминание о
человеческой расе и её творениях.

     Они любовались роскошной коллекцией орхидей, некоторые из которых
были  громадного  размера,  когда  Пул  ощутил ещё один огромный шок в
своей  жизни.  Когда они дошли до самого обычного сарайчика садовника,
его  дверь  открылась и в проеме они увидели самого "садовника". Фрэнк
Пул конечно гордился своим самообладанием, но он бы никогда не подумал
что  он, взрослый человек, может издать такой жуткий испуганный вопль.
Как  любой другой парень своего времени в детстве он смотрел все серии
"Парка Юрского Периода" и прекрасно узнал раптора.

     -  Ужасно  сожалею, - вежливо извинилась Индра, - я как-то даже и
не подумала предупредить тебя.

     Нервное напряжение Пула спало. Какая может быть опасность в столь
хорошо организованном мире? Но тем не менее!..

     Динозавр  проявлял,  казалось,  полное  безразличие,  после  чего
развернулся,  ушел  в  сарай,  но  вскоре  вновь вернулся с граблями и
садовыми  ножницами.  Закинув  все  это в рюкзак он прошел мимо них со
своей  характерной  птичьей  походкой  по  дорошке уходящей вдаль. Он,
словно  подтверждая, что его никто не интересует, ни разу не обернулся
пока не скрылся из виду за десятиметровыми подсолнухами.

     -  Позволю  себе  объяснить,  -  продолжила  Индра,  - нам просто
нравится  использовать  биоорганизмы,  а не роботы. Может называть это
человеческий   шовинизмом.   Что  касается  этого  их  применения,  то
существует  не  так много животных, обладающих достаточной сноровкой и
ловкостью  для  подобного  рода  занятий  и все находят у нас какое-то
применение.

     -  И  вот  ещё  одна  неразрешенная загадка. Если ты думаешь, что
такие  высшие приматы как орангутанги и гориллы также смогут выполнить
эту  работу,  то  спешу  тебя разуверить - это не так. У них просто не
хватит терпения.

     -  А  вот  хищники  для этого идеальны, к тому же легко поддаются
дрессировке.   Вот   тебе  и  ещё  один  парадокс  -  после  некоторых
модификаций  они стали очень способными и вполне добродушными. Правда,
за   всем   этим  стоит  почти  тысячелетие  непрерывных  генетических
исследований,  а  посмотрите-ка как первобытный человек приручил волка
просто путем проб и ошибок!

     Индра усмехнулась и продолжила - Фрэнк, ты не поверишь, но из них
получаются  неплохие няньки и, что важно, дети их обожают! Лет пятьсот
назад,  когда  появились  такие  вот  первые няни, у нас даже родилась
шутка  -  "Вы  бы смогли оставить своих детей около динозавра?" "Да вы
что - они же его убьют!".

     Пул  также усмехнулся, отчасти чтобы оправдаться за свой позорный
испуг.  Затем  он решил сменить тему, спросив Индру о все ещё мучающем
его вопросе.

     -  Все это замечательно, не спорю, - отметил он, - но зачем нужно
было   вкладывать  столько  трудов,  если  любой  житель  Башни  может
добраться до настоящей реальности также быстро как и сюда?

     Индра  задумчиво  посмотрела  на  него,  и проговорила, взвешивая
каждое слово:

     - Это не совсем так. Это неприятно - я бы сказала даже опасно для
человека,  живущего над уровнем половины земного притяжения спускаться
ниже,  даже  в  пневмокресле.  Поэтому можно сымитировать реальность с
помощью, так сказать, псевдореальности.

     "Кажется,  я  начинаю  понимать,"  -  уныло  подумал  Пул, - "это
объясняет уклончивость доктора Андерсона и все его тесты для выявления
моего  состояния.  Нет,  правда  -  пролететь гигантское расстояние от
Юпитера  до высоты в две тысячи километров над поверхностью Земли и не
иметь  возможности снова погулять по её поверхности! Вновь насладиться
пейзажами родной планеты. Я не уверен, как я смогу это пережить...")


Перевод на русский - Юрий Лапицкий, 2005.
Все права признаны и сохранены. Подробнее об авторских правах.

Назад К верху К предыдущей К содержанию К следующей
Используются технологии uCoz